A França pode realmente liderar ‘The Little West’?

Fique informado com atualizações gratuitas

Basta se inscrever no Vida e Artes MEFT Digest – entregue diretamente à sua caixa de entrada.

“A França não pode ser a França sem grandeza”, escreveu Charles de Gaulle, mas o país de alguma forma conseguiu sem décadas. Ao vazar energia, apenas a decoração permaneceu grandiosa. Muitas autoridades francesas (incluindo o presidente) trabalham de antigos palácios ou grandes mansões. Os coletes de mosca militar no dia da Bastilha são dignos de uma superpotência. Paris sempre nutria uma fantasia dos americanos indo para casa um dia, quando o grande nação sairia da aposentadoria.

Terrorizadamente, Donald Trump está fazendo essa fantasia se tornar realidade. A França agora aspira a liderar o que você pode chamar de “The Little West”. Pode? Eu me desenhei em conversas e briefings recentes com autoridades francesas, algumas das quais aconteceram em salas do século XVIII com tetos requintadamente esculpidos.

Os franceses estão parabenizando -se por estarem bem o tempo todo por “autonomia estratégica”, sua doutrina de que a Europa não deve confiar nos EUA para sua segurança. No entanto, eles também tiveram que fazer um pouco de repensar em pânico, porque estavam errados em algo igualmente grande: amizade com Vladimir Putin.

Tratar Moscou como um contrapeso a Washington remonta a De Gaulle. Embora não esteja interessado na URSS (“A culinária é sem imaginação”), ele cortejou o Kremlin. O mesmo aconteceu com Emmanuel Macron, com a aprovação de oficiais do Exército Conservador Francês pró-putinista. Dias antes de Putin invadir a Ucrânia em 2022, a inteligência francesa ainda estava dizendo que não o faria. No dia em que ele fez, Volodymyr Zelenskyy tocou Macron e pediu que ele dissesse seu amigo: “Pare”.

Agora, a França espera marcar o oeste anti-Putin. Não pode fazer isso através do poder militar. “Com a França, sempre há uma lacuna entre ambição e meios”, diz Guillaume Lagane, da Universidade PO das Ciências. A França é apenas o nono maior gastador do mundo. Dedõe 2,1 % do PIB à defesa, ou 1,6 %, excluindo pensões militares. É verdade que se orgulha de ter o exército europeu com uma experiência de luta recente, mas isso foi principalmente no Sahel. Foi forçado a sair de lá em 2023, assim como falhou na maioria das guerras desde 1940.

França tem um Armée complètesupostamente equipado para todos os tipos de guerra, mas em miniatura. Por exemplo, atualmente poderia reunir talvez 5.000 tropas de combate contra a Rússia – não o suficiente para impressionar Putin. Sua Marinha, financiada em parte para subsidiar a indústria de defesa do país, não seria muito útil em uma guerra terrestre européia. A França fala em oferecer aos vizinhos seu “guarda -chuva nuclear”, mas possui aproximadamente 300 ogivas nucleares em comparação com os 5.580 da Rússia. Ele quer quase dobrar os gastos com defesa, mas está atolado em uma crise orçamentária.

A França sabe que não pode ser o punho do oeste. Em vez disso, aspira ser o cérebro e a boca. Ele se vê como tendo a cultura estratégica mais sofisticada da Europa. Seu presidente pode falar, em inglês (ao contrário de alguns de seus antecessores), com quase qualquer líder estrangeiro, de Benjamin Netanyahu aos mulás do Irã e Xi Jinping. As autoridades francesas dizem que Macron fala com Trump a cada dois dias. Eles ficam irritados quando a única rival da França como convocadora do Little West, o Reino Unido, exibe suas conversas com Kiev. Eles não acham que há algum lugar para um “concurso de beleza”.

Mas a França pode liderar apenas se outros seguirem. A resposta da Europa Oriental à nova belicosidade de Macron é, aproximadamente: “Você e de quem o exército?” Países como a Polônia não podem esperar anos para ver se a Europa pode reunir sua própria defesa. Eles precisam de defesa agora e esperam que Trump continue fornecendo. Os europeus do leste também lembram que a França deixou o comando militar integrado da OTAN de 1966 a 2009 e flertou com Putin mesmo após fevereiro de 2022.

Os colegas europeus desconfiam das prioridades de um país que até recentemente lutavam na África e se chamando de “poder indo-pacífico”. Um coronel francês me disse que a França ainda não tinha certeza se lutar pela Ucrânia era do seu interesse nacional. As autoridades francesas se preocupam mais com o ISIS ressurgindo na Síria, ou com as consequências de Gaza em um país com as maiores populações muçulmanas e judaicas da Europa.

O próximo presidente da França pode se importar ainda menos com a Ucrânia. O antigo admirador de Putin, Marine Le Pen, o líder de extrema-direita, poderia suceder a Macron em 2027. Em 2022, ela concorreu ao presidente defendendo os laços mais próximos da OTAN-RUSSIAN e prometendo deixar o comando militar da OTAN, embora seu partido agora diga que isso não se aplica em guerra. Somente em 2023 seu partido pagou um empréstimo que parecia ter sido organizado pelo Kremlin.

Você não pode liderar o Ocidente se pode abandonar o oeste. Os EUA não são o único país que de repente pode mudar de vista sobre Putin. Afinal, a França já fez isso uma vez.

Envie um e -mail para Simon em simon.kuper@ft.com

Descubra as nossas últimas histórias primeiro – Siga a revista FT Weekend na X e Ft fim de semana em Instagram