Taiwan aumenta a prontidão de defesa no show para nós e na China

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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.

Taiwan realizou a primeira broca de defesa civil realista e abrangente em sua era democrática, pois o país procura convencer um cético de seu compromisso de se fortalecer contra o que ambos vêem como uma ameaça crescente da China.

O governo da cidade de Tainan, no sul, mobilizou na quinta-feira bombeiros, pessoal médico, grupos de socorro da sociedade civil e recrutas não militares para praticar evacuação e tratamento de emergência de baixas de massa.

A broca simulou uma explosão de causa desconhecida em um porto, assim como um terremoto e o tsunami atingiram e exigiu que as autoridades e a sociedade civil respondessem sem a ajuda das forças armadas – um cenário que só ocorreria em tempo de guerra.

“Se os militares precisarem lutar, não será capaz de apoiar (resposta a desastres); portanto, o setor civil precisa ser capaz de fazê -lo por conta própria”, disse um alto funcionário do governo.

O exercício, o mais abrangente do gênero desde o fim do governo autoritário de Taiwan nos anos 90, faz parte de um impulso do presidente Lai Ching-te para tornar o país mais resiliente contra a China, endurecendo a defesa civil e aumentando as capacidades das forças armadas.

Pequim afirma que Taiwan como parte de seu território e ameaça levá -lo pela força se Taipei se recusar a se submeter sob seu controle indefinidamente. Nos últimos anos, o Exército de Libertação do Povo aumentou acentuadamente as manobras ao redor da ilha, tornando a ameaça mais concreta.

Há duas semanas, Lai anunciou planos de restaurar os julgamentos militares em tempo de paz para combater a infiltração chinesa e reprimir os taiwanos que ajudam a Pequim a prejudicar a soberania do país, além de apertar os controles nas trocas cruzadas. Na semana passada, os militares realizaram uma broca de cinco dias, altamente incomum para uma força notória por seus exercícios altamente roteirizados.

Lai prometeu aumentar os gastos com defesa de 2,5 % do PIB este ano para 3 % em 2026, um aumento que ele pretende alcançar através de um orçamento especial que financiará até US $ 10 bilhões em novas compras de armas nos EUA.

Autoridades de Taiwan e autoridades americanas que lidam em estreita colaboração com eles descrevem as medidas como uma mudança de etapa após anos de inércia. Mas em Washington, muitos ainda veem Taipei tão complacente.

Além disso, o presidente Donald Trump e Elbridge Colby, sua escolha para o subsecretário de defesa da política, sugeriram que Taiwan deve fazer muito mais para merecer o apoio de segurança dos EUA.

“Fizemos uma grande mudança em nossa atitude”, disse um funcionário sênior de segurança nacional de Taiwan. “Realizamos exercícios para encontrar problemas, em vez de realizar uma performance como costumávamos fazer.”

Uma autoridade dos EUA disse que “uma tonelada mudou … tanto em termos de ações quanto de mensagens” desde a invasão em escala em grande escala da Rússia na Ucrânia em 2022 e desde que Lai assumiu o cargo em maio passado.

Este mês, Lai disse que a China já atendeu à definição de “força hostil estrangeira” na lei de Taiwan e que Taipei não teve escolha a não ser tomar medidas mais proativas para se defender – uma declaração que Pequim é provocativa, mas que visava incutir um senso de urgência entre o público.

No entanto, essa mensagem não foi recebida em Washington.

Em uma audiência de indicação neste mês, Colby disse que ficou “profundamente perturbado” pelo que descreveu como o fracasso de Taiwan em fortalecer adequadamente suas defesas e que, embora o país fosse muito importante para os EUA, “não era um interesse existencial”.

Colby também sugeriu que Washington tomasse seu apoio condicional a gastos militares drasticamente mais altos de Taiwan, dizendo que a pressão deve ser atingida por Taipei para gastar 10 % do PIB ou “algo nesse estádio”.

“Meu foco foi … Taiwan motivado para evitar precipitar um conflito que não é necessário com Pequim”, disse ele.

Trump insinuou que Taipei está livre de apoio à segurança de Washington, chamando os EUA de “apólice de seguro” que Taiwan deveria “pagar”.

Washington tem sido cético quanto à resolução de Taipei. “Os EUA, seja (republicano) ou democrata, costumam ter uma visão bastante sombria da preparação e senso de urgência de Taiwan”, disse Rupert Hammond-Chambers, presidente do Conselho de Negócios dos EUA-Taiwan.

Michael Hunzeker, especialista nas forças armadas de Taiwan na Universidade George Mason, disse que seus exercícios permanecem “tão roteirizados como sempre”, eles continuaram sofrendo de escassez de equipamentos e munições, e sua liderança ainda não estava formulada em formular uma doutrina clara que permitiria reformas determinadas de treinamento.

“Lai parece estar dando passos positivos em uma direção positiva, mas já vimos isso antes”, disse Hunzeker. “É realmente incumbente do governo LAI e do Ministério da Defesa Nacional provar que desta vez é real, porque a conversa é barata”.