Momento da verdade da FIFA

A Copa do Mundo do Clube começa tarde hoje à noite, quando a intercalada da Inter Miami Al Ahly, a equipe dominante do Egito, na Flórida. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, prometeu que o novo torneio de 32 equipes será o “auge do futebol do clube”, mas muitos estão se perguntando se alguém se sintonizará.

Nesta semana, analisamos as dolorosas nascimentos e perspectivas bobos do torneio. Além disso, perguntamos se a propriedade multiclub está finalmente enfrentando problemas com os reguladores. Leia sobre – Josh Noble Sports Editor

A nova competição de Infantino entregará?

Os jogadores estão descontentes em serem convidados a jogar ainda mais partidas, enquanto as ligas domésticas reclamam que um calendário já superlotado está no ponto de ruptura. Um relatório da Deloitte alertou esta semana que o “apetite insaciável pelo crescimento” do futebol corre o risco de ter um efeito negativo nas finanças do clube por meio de demandas salariais mais altas, enquanto outro da Fifpro pediu um intervalo de entressafra de 4 semanas garantido e folga obrigatória durante a temporada. No entanto, a FIFA e a UEFA estão puxando na outra direção.

Comercialmente, a CWC tem sido uma batalha difícil. A falta de apetite entre as emissoras tradicionais e as grandes serpentinas levaram a um acordo de direitos globais com Dazn, agora apoiado pelo estado saudita. No Reino Unido, metade dos jogos também será exibida no Canal 5, depois que a BBC e a ITV decidiram que não vale a pena interromper seus planos de verão existentes.

Os patrocinadores também estão relutantes. O fato de a FIFA anunciar um novo parceiro comercial apenas dois dias antes do início do torneio (o Airbnb será a acomodação alternativa oficial e a plataforma de reserva) aponta para uma luta tardia. O fundo de investimento público da Arábia Saudita se juntou às fileiras de patrocinadores apenas uma semana antes.

Os preços dos ingressos teriam sido reduzidos para aumentar a demanda no chão, enquanto a ameaça representada pela postura da linha de imigração nos EUA pode resfriar o apetite pelos fãs de viagem. Segundo o The Athletic, a Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA derrubaram um posto de mídia social nesta semana que havia destacado a presença de seus agentes fora de cada um dos locais do anfitrião.

Apesar de todas as queixas, a Copa do Mundo do Clube ainda está se transformando em uma mudança de jogo. Ao chegar até aqui, a FIFA se estabeleceu firmemente como um jogador importante no futebol do clube. O tamanho do pote de prêmios – o vencedor levará para casa até US $ 125 milhões – o torna tão lucrativo quanto vencer a Liga dos Campeões. Para clubes como o Real Madrid e o Manchester City, que vacilaram na competição este ano, isso oferece algo como fazer e ajuda a explicar por que houve uma enxurrada de atividades de transferência nas últimas duas semanas, enquanto os principais clubes procuram maximizar suas chances.

Mas há uma pergunta que só será respondida nas próximas semanas: o futebol real será bom? A consultoria de dados Twenty First Group não está otimista, apontando que a Copa do Mundo do Clube contará com 50 dos 100 melhores jogadores do mundo, em comparação com 72 na Copa do Mundo no Catar. Os jogos de palco do grupo, pelo menos no papel, parecem bastante desequilibrados, enquanto uma equipe européia tem 95 % de chance de ganhar a coisa toda. Enquanto isso, três das equipes mais populares do mundo não se classificaram, potencialmente cortando uma importante fonte de atenção dos fãs.

Se a garra de terras da FIFA valeu a pena, não ficará clara por um mês, e possivelmente não por alguns anos, quando presumivelmente procurará fazer tudo de novo.

No próximo mês, há uma perspectiva real de que as equipes de elite acabem jogando em estádios vazios. A glória poderia muito bem ser medida apenas em dólares americanos.

A propriedade de vários clubes atingiu seus limites?

Muito antes de uma bola ser chutada, a Copa do Mundo do Clube estabeleceu um precedente importante, com grandes implicações para os investidores.

A decisão da FIFA de ejetar o clube mexicano Leon do torneio devido à sua propriedade comum com Pachuca estabeleceu uma linha dura sobre o que é permitido sob a propriedade multiclub. O fato de o caso ter sido para o tribunal de arbitragem no esporte sublinhou ainda mais uma nova realidade na qual os órgãos governamentais não podem mais virar os olhos.

O Crystal Palace pode ser a primeira vítima da nova abordagem. O South London Club venceu seu primeiro grande troféu há menos de um mês, mas as celebrações foram interrompidas grosseiramente. Seu lugar na Liga Europa da próxima temporada está em perigo-devido apenas à composição de seu grupo de propriedade.

O Palace tem quatro proprietários-o presidente de longa data Steve Parish, o co-fundador da Apollo, Josh Harris, o executivo da Blackstone David Blitzer e o empresário de tecnologia John Textor. Nenhum deles tem uma participação controladora, todos os quatro têm direitos de voto iguais.

O Football Eagle do Textor, dono do Olympique Lyonnais, RWD Molenbeek e Botafogo, tem a maior fatia em cerca de 45 %. E é aí que está o problema. O Palace se classificou para a Liga Europa ao vencer a Copa Doméstica, mas Lyon também chegou depois de terminar em sexto na Ligue 1 (um feito gerenciado no tempo de lesão no último dia da temporada).

A UEFA levantou preocupações sobre Lyon e Palace, ambos competindo na mesma competição, devido a acionamentos textos em ambos. Há precedentes, como o Red Bull Leipzig e o RB Salzburg sendo permitido na mesma competição, e Manchester United e OGC Nice, ambos apoiados por Ineos.

Outros clubes com proprietários compartilhados foram capazes de usar relações de confiança cegas como um trabalho por aí. Mas mesmo que o textor tivesse a previsão (o Palácio nunca havia se qualificado para a Europa antes) antes do prazo de 1º de março para mover suas ações para um trust, isso poderia ter complicado esforços para vendê -los – como tem sido seu objetivo há mais de um ano. De fato, o dinheiro esperado da venda de participação é essencial para seus planos de consertar o balanço agredido de Lyon.

O Palace agora tem algumas semanas para encontrar uma solução. Textor tem tentado acelerar uma venda de sua participação, possivelmente para Woody Johnson, ex -embaixador dos EUA no Reino Unido e proprietário do New York Jets na NFL. Mas uma venda para qualquer pessoa que não seja Harris e Blitzer pode não resolver o problema, pois qualquer novo proprietário precisaria passar pelo teste de proprietários e diretores da Premier League.

A situação do Palácio tem alguns elementos bastante únicos, mas ainda assim coloca questões reais sobre o futuro da propriedade multiclub. Em teoria, a abordagem multiclub visa melhorar o desempenho de todas as equipes da rede. Mas se o sucesso generalizado coloca os proprietários em uma situação em que eles precisam abandonar o controle, qual é o objetivo? E embora a preocupação da UEFA tenha sido sempre proteger a integridade de suas competições pan-européias, e o impacto no futebol doméstico quando os proprietários se encontram tendo que escolher os favoritos?

A tendência recente de investidores que possuem mais de um clube pode não entrar em ré, ou mesmo diminuir a velocidade. Mas as perguntas sobre se isso causar mais mal do que o bem continuarão ficando mais alto.

Destaques

• Na última edição do FT do Sports Exchange, a chefe de tênis de Wimbledon, Sally Bolton – CEO do All England Lawn Tennis Club – fala sobre a busca de novos públicos e o segredo do sucesso do Grand Slam. É por isso que Wimbledon está “sempre mudando, sempre permanecendo o mesmo”.

• A Warner Bros Discovery está dividindo suas empresas de TV e streaming, “atrapalhando a interrupção” como lutas a cabo. CEO David Zaslav disse que o esporte não tem sido um grande motorista de assinaturas para o seu serviço de streaming da HBO Max.

• Rugby em Las Vegas, o Tour de France na Escócia? O turismo esportivo está crescendo, e aqui está o porquê.

Captura final

Você não precisa saber nada sobre beisebol para apreciar essa captura de todos os tempos de Denzel Clarke dos A’s. Que salto!