Como é trabalhar em uma cozinha fantasma?

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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.

Comecei a usar uma cozinha fantasma há quatro anos, quando meu negócio Empanada superou meu antigo espaço. Se você não está familiarizado com eles, as cozinhas fantasmas são onde aqueles sem meios para assinar um contrato de locação podem ir para operar um negócio de alimentos, e eles são um dos lugares onde a cena alimentar indie da América surgiu para a vida pós-pandemia.

Minha cozinha, que fica em Atlanta, me atraiu pela mesma razão que faz a maioria das pessoas. É pré-inspecionado e elaborado com tudo o que você precisa para aumentar a produção de alimentos. Mas também vem com algo que eu não havia pedido: colegas de trabalho.

Alguns dos meus colegas aqui são profissionais absolutos. Esses são os co-packers, que pesam, misturam, caixas e encolhem milhares de unidades por dia para outras empresas. Eles trabalham em grandes equipes para enviar as coisas com eficiência pela porta. Misturados com eles estão os verdadeiros amadores, como o “chef” que entra para assar uma dúzia de bagels para um amigo.

Apesar das pequenas empresas negociarem sua reputação artesanal, muitas são indiferentes ou desinformadas no fornecimento. Os ingredientes que eles usam podem vir de Kroger ou Walmart, mas isso não os impede de vender seus produtos nos mercados dos agricultores. Aqui está a personificação da América: produtos alimentares industrializados disponíveis no mercado dos agricultores.

Meu tempo nas cozinhas de restaurantes foi marcado pela eficiência colegiada. Todo mundo tem o mesmo trabalho, o mesmo chefe e o mesmo desejo de encontrar o tempo possível. Alugar um lugar em uma cozinha fantasma não é assim. É mais o que imagino que se inscreva no WeWork em seus anos de boom teria sido: aspirantes a empreendedores unidos por nada além de fé em sua visão. Mas há um clichê de espaços de trabalho em que tênis de mesa e happy hours ocupam mais do dia do que o trabalho real, e é assim também aqui.

Eu gosto de ouvir o grupo de mães que falam sobre seus filhos enquanto alimentam a massa através de um Sheeter que pode beliscar os dedos inteiros sem pular uma batida. Essas mulheres, que parecem ter carreiras completas trabalhando em outros campos, estão entusiasmadas por trabalharem juntas, louvando -se com indiferença, conversando. Eu invejo o ar arejado, enquanto minha cabeça toca com a voz de ex -“mentores” abusivos gritando para se mover mais rápido e parar de rir.

Há também os turistas solo, que gostariam de passar horas se tornando amigos (as contas da cozinha em hora). Eu me pego afastando -os várias vezes ao dia apenas para permanecer no caminho certo.

Ainda assim, eu aprecio fazer parte de tudo, os momentos em que tenho um verdadeiro senso de orgulho e propriedade, mas também os momentos em que tenho vergonha de segunda mão.

Apesar de todos os problemas que encontro com meus colegas locatários, é bom ver a cena gastronômica indie florescendo cinco anos após a pandemia que a iniciou. Se temos a chance de ter sucesso além do espaço compartilhado ou não, há um cuidado coletivo que faz com que pareça menos um ambiente de trabalho e mais como uma cozinha familiar real.

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