Noite de Laila Gohar no Museu Egípcio
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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
Deixei o Cairo, a cidade onde nasci, quando tinha 19 anos para ir para a universidade nos EUA na Flórida. Na época, o mundo estava muito menos conectado, e ainda era possível ir a algum lugar e realmente não conhecer ninguém. A maioria dos meus amigos e familiares estava de volta ao Egito. O próximo capítulo da minha vida foi um salto para o desconhecido.
Nas duas décadas seguintes, abaixei minha cabeça e trabalhei o máximo que pude em uma carreira combinando alimentos e histórias visuais que eu essencialmente inventei. Ainda hoje acho difícil descrever exatamente o que faço. Eu prefiro descrever o que fiz: cadeiras em tamanho real construídas a partir de brioche, fontes fluindo com chocolate, bolos de 6 m de comprimento … eu trabalhei para moda marcas de Hermes para Comme des Garçons. Meu trabalho foi exibido em casas de leilão, galerias e museus. Mas no final das contas, pelo menos aos meus olhos, o que sou conhecido não é uma colaboração, uma receita ou uma cadeira de brioche. É uma sensação que posso transmitir através do meu trabalho. É um convite para se perguntar, e sonhar, como uma criança.
Minha carreira aconteceu fora do Egito (fiz um nome para mim na cidade de Nova York) e até algumas semanas atrás eu nunca havia feito um projeto lá. Embora eu tenha recebido oportunidades ao longo dos anos, eles nunca estavam certos. Eu precisava esperar o momento certo – um que poderia ser um verdadeiro baile.
Fui abordado por Goya Gallagher, um expatriado de longa data que vive no Egito, e o diretor criativo Cruz María Wyndham, sobre um projeto no Museu Egípcio no Cairo. Eles estavam lançando o Anūt Cairo, uma plataforma que se envolve com artesãos e artesãos locais. Para o lançamento, 200 pessoas foram convidadas para jantar No museu, que me pediram para dar vida e criar uma instalação para, em uma das galerias. O Museu Egípcio abriga 6.000 anos de história e mais de 100.000 artefatos antigos. Eu cresci visitando -o em viagens escolares, mas levei muitos anos para realmente entender a magnitude de sua riqueza.
Depois de algum tempo pesquisando no meu estúdio em Nova York, as coisas começaram a tomar forma. No Egito antigo, o pão estava no centro da vida – era uma medida de abundância, um gesto de devoção, uma oferta. Foi representado na arte que apareceu em templos e túmulos. Acabei fazendo cinco formas esculturais imponentes, simbolizando o trigo emmer, água, fermentação, amassar e assar. Trabalhei com sopradores de vidro, trabalhadores de metal e oleiros no Cairo para dar vida às esculturas. Junto com minhas peças, a equipe curatorial do museu mostrou grãos antigos, bolos e pão da coleção permanente do museu – pão real com mais de 3.000 anos de idade. A estátua da deusa noz foi colocada no meio da sala. E na sala em frente, estava a máscara de Tutankhamun. Foi a maior honra da minha carreira.
Para comemorar a noite, planejamos um jantar nos jardins do museu com duas longas mesas comunitárias, cada uma com 100 convidados. Eu queria servir comida egípcia que é comida principalmente em casa e parte da vida cotidiana. A cozinha egípcia apresenta muitos alimentos à base de plantas, como vegetais cozidos, feijão, grãos e legumes. Como muitas ex -colônias, os egípcios nos levaram muitos anos para apreciar o que é nosso. Durante anos, a comida francesa foi considerada a única culinária digna a servir em eventos de alta sociedade, mas isso está felizmente mudando. Liguei para um amigo da escola com uma cadeia popular de restaurantes egípcios chamada Zooba para ajudar na catering. Servimos pratos egípcios clássicos – coisas como folhas de videira de pelúcia, salada de beterraba, koshary egípcio clássico, freekeh (um antigo grão egípcio) e bisara (fava estufa com coentro). Muitos dos pratos eram coisas que minha avó Nabila, uma brilhante cozinheira caseira, havia me ensinado a crescer. E a melhor parte foi que ela estava lá para experimentá -los por si mesma. Ao servi -la um prato de comida, ela disse: “Eu nunca pensei em viver para ver o dia em que nossa comida é servida em um museu”.
Uma fonte de rubis
Depois que o jantar foi servido, as pessoas foram para a pista de dança, que estava pontilhada com exposições gigantes de baklavas e Kunafa, bem empilhadas. Havia também duas fontes de gesso cheias de sementes de romã rubi brilhante e cerejas de casca. Quando eu era criança, minha mãe despertou romãs para mim como um lanche depois da escola. Eu abri a geladeira para uma tigela de sementes frias prontas para serem devoradas. Às vezes, quando ninguém estava olhando, eu alcançava a geladeira e jogava as sementes frias e crocantes na minha boca. Qualquer pessoa que seja a romã que é uma romã está ciente do trabalho do amor que entra no processo. Para mim, sempre parecia o lanche mais luxuoso. Literalmente como comer rubis. E ter uma fonte fluindo com sementes de romã parecia uma oferta do coração, para um lugar que me deu um convite para me perguntar e sonhar.
