Juiz dos EUA ordena a Boeing para defender acusações de fraude no tribunal

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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.

Um juiz federal estabeleceu uma data de julgamento para a Boeing, potencialmente forçando a empresa a se defender em tribunal contra uma acusação criminal relacionada a dois acidentes fatais de 737 máx.

A decisão de Reed O’Connor, um juiz distrital dos EUA no Texas, de estabelecer uma data de julgamento marca uma vitória para famílias de pessoas que morreram depois que dois aviões da Boeing caíram e pediram que a empresa responda aos acidentes no tribunal.

A intervenção do juiz também marca outra reviravolta em uma saga legal que perseguiu o fabricante desde o design defeituoso em seus aviões causou os acidentes, que mataram centenas de pessoas.

O’Connor definiu 23 de junho como a data de início para tentar a Boeing em uma única contagem criminosa de fraude. A empresa se declarou culpada em julho, mas o juiz expulsou o apelo em dezembro, depois de se opor a disposições ligadas à diversidade, equidade e inclusão, bem como o poder do acordo de “marginalizar erroneamente” a própria autoridade do Tribunal na seleção de um monitor independente para supervisionar a Boeing.

A Boeing e o Departamento de Justiça dos EUA estavam negociando novos termos, mas tinham até 11 de abril para atualizar o tribunal sobre seu progresso. A decisão de O’Connor de marcar uma data ocorre um dia depois que o Wall Street Journal informou que a Boeing estava tentando retirar seu apelo de culpa.

A Boeing disse que continuava se envolvendo em discussões de “boa fé” com o Departamento de Justiça “em relação a uma resolução apropriada desse assunto”.

O DOJ não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na data do julgamento.

A acusação criminal decorre de acidentes do 737 Max em 2018 e 2019 que mataram 346 pessoas combinadas e levaram os reguladores em todo o mundo a fundamentar o jato por quase dois anos.

A Boeing pagou US $ 2,5 bilhões em 2021 para adiar a acusação em uma única contagem de fraude – um adiamento que entrou em colapso quando os promotores decidiram trazer um caso depois que um painel de portas explodiu um jato da Boeing durante um voo comercial em janeiro de 2024.

Embora a empresa tenha se declarado culpado em julho, as famílias das vítimas dos acidentes se opuseram ao acordo, dizendo que era generoso demais.

Erin Applebaum, um dos advogados que representa as famílias no segundo acidente, disse que merecia o dia no tribunal.

“Por seis anos, as famílias das vítimas da Boeing esperaram o sistema de justiça responsabilizar a Boeing”, disse ela. “O juiz O’Connor já estabeleceu uma data de julgamento, com a recusa contínua da Boeing em mudar seu comportamento parecendo ter sido a palha final. Pedimos ao Departamento de Justiça que permaneça no lado direito da história, rejeitasse quaisquer negociações adicionais e avançamos com uma acusação completa”.